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今回は水は止めるのに湿気は通す不思議な建材に注目した内容となっております。

外壁や屋根のリフォームをすると、

「防水紙」や「透湿防水シート」という言葉を耳にすることがあります。

多くの方は「防水紙ってビニールみたいなものじゃないの？」と

思っているのではないでしょうか？

実は防水紙は、ただの防水シートではありません！

水は通さないのに水蒸気は通すという、

一見矛盾しているような性能を持った非常に特殊な建材なのです！

まず知っていただきたいのは、現在の住宅は外壁だけで雨を防いでいるわけではないということです。

例えば窯業系サイディングは外壁材ではありますが完全な防水材ではありません。

強風を伴う雨やサイディングの継ぎ目、窓まわりなどからは、

少量の雨水が内部へ侵入することを前提に設計されています。

そこで活躍するのが、防水紙です。

外壁材の裏側には透湿防水シートが施工されており、

このシートが住宅の本当の防水層になっています。

外壁を突破した雨水は防水紙の表面を伝って下へ流れ、

通気層を通って建物の外へ排出される仕組みになっています。

では、なぜ防水紙は雨水を通さないのでしょうか・・・

その秘密は、「穴の大きさ」にあります!

透湿防水シートには、人の目では見えないほど小さな無数の孔が開いています。

「穴が開いているなら水が漏れるのでは？」と思うかもしれませんが、

水滴と水蒸気では大きさがまったく違います！

雨水は無数の水分子が集まってできた水滴であり、

防水紙の孔よりはるかに大きいため通ることができません。

一方で、水蒸気は水分子が空気中にバラバラになった状態なので非常に小さく、

その孔を通り抜けることができます。

つまり、雨水は止める、湿気だけを逃がす、これが透湿防水シート最大の特徴なのです！

もし住宅の壁を完全なビニールシートで覆ってしまうと、

雨水は防げても室内から壁の中へ移動してきた湿気が外へ逃げられません。

すると壁の中で結露が発生し、

・木材の腐食
・カビ
・断熱材の性能低下
・シロアリ被害

などの原因になり、これが壁内結露です。

現在の住宅が高気密・高断熱化しているからこそ、

防水だけでなく「湿気を逃がす性能」が非常に重要になっているのです。

さらに、防水紙だけでは住宅は守れません。

実はその外側には「通気層」と呼ばれる

15〜20mm程度の空気の通り道が設けられています。

この通気層によって湿気が上へ抜け、万が一侵入した雨水もスムーズに排出されます。

つまり現在の住宅は、

外壁 → 通気層 → 防水紙 → 構造用合板 → 柱

という何重もの仕組みで家を守っています。

一枚だけで防水しているわけではなく、それぞれが役割を分担しているのです。

では、防水紙は永久に使えるのでしょうか？残念ながらそうではありません。

防水紙も紫外線や熱、経年劣化によって性能が低下します。

特に外壁工事中に長期間紫外線へさらされると劣化が進み、

本来の防水性能を発揮できなくなることがあります。

また、窓まわりや換気フードまわりの施工が不適切だと、

防水紙があっても雨漏りするケースがあります。

実際の雨漏り調査では、防水紙そのものが破れているというよりも、

防水紙同士の重ね方やテープ処理、サッシ周辺の納まりに問題があることが少なくありません。

リフォーム現場でも、外壁を剥がして初めて防水紙の劣化や施工不良が見つかることがあります。

外からはまったく分からないため、「見えないから大丈夫」と思っていても、

内部では雨水が防水紙を伝って流れているケースも珍しくありません！

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